ポワロ・マープルの元ネタ!? クリスティーも敬愛した”推理小説の母”とは

「ダイム・ノヴェル（10セント小説）」と名探偵

19世紀のアメリカでは、探偵は「ダイム・ノヴェル（10セント小説）」の分野で活躍していました。そこでは、探偵に超人的事件解決能力が求められるけれども、捜査よりも行動力、頭脳力よりも腕力が必要でした。そういう「探偵小説」は女性には不利で、女性探偵の比率は1・5％しかありませんでした。この1・5％も「看板に偽りあり」で、題名は女探偵でも、実際は脇役だったり、助手探偵だったり、はては女装した男性だったりしたものです。本物の女性の探偵が出てきても、殴り合いで男を倒せるボクシングの達人だったり、西部出身で武器なら何でもこいのスーパーウーマンだったりしました。イギリスでも似たような貸本小説が全盛でした。

Director Steve Friesen holds an original Buffalo Bill dime novel from 1913 at the Buffalo Bill Museum on Thursday, August 25, 2011. The museum was recently named the True West Museum of the Year by True West Magazine. AAron Ontiveroz, The Denver Post (Photo By AAron Ontiveroz/The Denver Post via Getty Images)

アンナ・キャサリン・グリーンの登場

そんな時代に、1878年、ダイム・ノヴェル圏外に、「推理小説の母」と呼ばれるアンナ・キャサリン・グリーンが『リーヴェンワース事件』をひっさげて登場します――伏線があって、手掛かりがあって、容疑者がいて、探偵が論理的に犯人を指摘する小説です。グリーン以前の「探偵小説が発見された」というニュースがときどきありますが、今のところ、「新発見」は犯罪小説の域を出ていません。

ポワロ・マープルの祖！？イベニーザ・グライスとアメリア・バターワース

最初、男性刑事イベニーザ・グライス（父がモデル）を起用していたグリーンですが、1897年には、裕福な50がらみの独身の女性アマチュア探偵アメリア・バターワース（親戚の老女がモデル）を登場させます。アメリカの英文学者パトリシア・メイダの研究によると、イベニーザ・グライスはクリスティのエルキュール・ポワロ、アメリア・バターワースはミス・マープルの祖と見てよいと思われます。さらに、パズル的な謎の組み立て方、事件の場として田舎の領主館や都会の高級集合住宅に焦点を当て、住人の個人的秘密が解き明かされていくところが、クリスティーに受け継がれます。そして何より、探偵が腕力のヒーローではなく、頭脳力のヒーローだという点です。もう、武器は携帯しません。容疑者をいたぶったりもしません。こうしたことは、すべて、クリスティーに引き継がれ、掘り下げられます。ポワロとミス・マープルが一緒に捜査する事件はありませんが、グライスとミス・バターワースにはあります。

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裕福な令嬢探偵　ヴァイオレット・ストレンジ

クリスティーが『スタイルズ荘の殺人』でポワロを登場させる四年前の1915年にグリーンのヴァイオレット・ストレンジが登場します。彼女は、裕福な若い令嬢ですが、事情あって父親に内緒でお金を稼ぐ必要ができて、ニューヨークでプロの私立探偵になります。
ロンドンでは、ミス・スカーレットが父親の急死で探偵事務所を引き継ぐことになって、プロの私立探偵になります。女性探偵がリアリティーをもって営業していける時代が来たのです。　

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特集「クイーンズ・オブ・ミステリー」放送情報

■「ミス・マープル ジョーン・ヒクソン版」
字幕版全22話一挙放送
4/17（土）夕方4時スタート

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■小京都ミステリー
全30話一挙放送　4/18（日）夕方4時スタート

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■アガサ・クリスティー ミス・マープル
二カ国語版　全23話一挙放送
4/29（木・祝）朝6時スタート

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■ヴェラ～信念の女警部～
字幕版　シーズン1～10　全40話一挙放送
5/1（土）朝6時スタート

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■私のおばさんは推理作家3姉妹！
字幕版　全3話一挙放送
5/4（火・祝）午後2時40分スタート

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■私だけの紳士探偵
字幕版 全8話一挙放送
5/4（火・祝）午後8時40分スタート

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■ガレージセール・ミステリー アンティーク探偵ジェニファー
字幕版　全5話一挙放送
5/5（水・祝）朝6時スタート

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■探偵ミス・スカーレット
字幕版　全6話一挙放送
5/5（水・祝）午後4時40分スタート

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